Koko Thaimaassa juhlitaan loka-marraskuisin Loi Krathongia, jolloin jokiin lasketaan kaarnaveneiden tapaisia koristeltuja väkerryksiä toivomusten kera. Mutta Chiang Maissa harrastetaan niiden lisäksi paperilyhtyjen vapauttamista taivaalle. Touhulla on oma nimensä, Yi Peng. Englanniksi sitä saatetaan kutsua Lantern Festivaliksi.

Chiang Main pohjoispuolella Mae Chon yliopistolla temppelillä pidetään Yi Peng- juhlat, jonne kerääntyy tuhansia ihmisiä lähettämään toiveensa korkeuksiin läpimitaltaan noin puolimetrisiä valkoisia lyhtyjä. Itse missasin nämä juhlat, mutta olen kuullut että ruuhkiin tulee varautua. Takseja ei saa pyydystettyä eikä mopolla pääse eteenpäin. Kannattaa siis rauhassa antaa ruuhkien laantua ja lähteä paluumatkalle vasta niiden jälkeen.

Mae Chon yliopiston tapahtuma ei kuitenkaan ole yhtä kuin Yi Peng. Juhliin kuuluu muutakin, mutta tuo on varmaankin suosittu paitsi uskonnollisten rituaalien takia, myös näyttävyytensä takia. On vähän erikoista ettei tapahtuman päivämäärää julkisteta kovinkaan hyvissä ajoin. Englanninkielisistä lähteistä taas löytyy helposti tietoa turisteille suunnatusta maksullisesta (puhutaan tuhansista bahteista) tapahtumasta, joka järjestetään viikko tai pari oikean tapahtuman jälkeen. Tiedot netissä ovat niin hämmentäviä, että on helppo jäädä koko tapahtumasta paitsi.

Paperilyhtyjä lähetetään taivaisiin kuitenkin koko noin kolmipäiväsen Loi Krathong -juhlinnan ajan sekä sen jälkeen että sitä ennen. Yllätyinkin miten Chiang Main Ping-joen siltojen paperilyhtyjen sytyttelyt olivat oikeastaan näyttävämpi ja isompi ilmiö kuin krathong-kaarnaveneiden uittamiset Loi Krathongin aikaan.

Lue myös:
Thaimaan Loi Krathong -juhlissa uitetaan koristeita >>

Informatiivinen juttu Yi Pengistä ja Mae Chon yliopiston tapahtumasta vailla turhaa hehkutusta löytyy Thaizer-sivulta >>