Näin ensimmäisen kerran litsipuun (Litchi chinensis) Espanjassa Almayatessa. Saman pikkutien varrella kasvoi myös guavapuita, pitaijakaktuksia ja papaijoita, joten sijainti oli varmaan hyvin otollinen eksoottisemmille kasveille: lämmin ja suojaisa tuulelta, aurinkoinen eikä mikään ihan kuivin.

Litsin kasvatus siemenestä

• Ota siemenet talteen syömistäsi litseistä ja puhdista niistä hedelmälihan jämät vedellä ja pyyhkeellä/talouspaperilla.
• Liota siemeniä puhtaassa vedessä 3 päivää, vaihda vesi päivittäin. Ei kylmää vettä.
• Kun siemenen tumma kuori alkaa halkeilla noin 3 päivän päästä, istuta siemen multaan.
• Istuta noin 2,5 cm syvyyteen multaan noin 25 cm korkeaan ja alle 20 cm leveään astiaan, jonka pohjalle laita esim. pikkukiviä tai jotain ostettua, kuten vermikuliittia ja perliittiä.
• Ruukun pohjassa pitää olla reikiä, ja ylimääräisen veden päästä valumaan, vesi ei saa seisoa mullassa.
• Pidä ruukku varjossa yli +20 asteessa (hyvä olla jopa +30) ja pidä kosteana.

Toinen tapa on idättää siemen on käärimällä se kosteana pidettävään talouspaperiin ja laittamalla se muovipussiin lämpimään (paras olisi +28-30) ja pimeään paikkaan 10 päiväksi.

Se jäi minulle hieman epäselväksi, että kannattaisiko odottaa juuren tyngän ilmaantumista ennen multaan istuttamista. Kokeilen niin, että 3 päivää liottamani siemenet laitan multaan 3 päivän päästä, kun taas talouspaperimetodilla odotan juuren tai silmun ilmaantumista näkyviin.

Siemen alkaa itää noin 10 päivän päästä ja kestää noin kolme kuukautta, että juuresta kasvaa siementä pidempi. Käsittääkseni tässä vaiheessa kasvi kannattaa siirtää aurinkoon. Ensin litsi kasvaa nopeasti, mutta sitten kasvu hidastuu. Kasvi on parempi kastella harvemmin, mutta kunnolla kerralla.

Noin vuoden päästä kasvi kannattaa istuttaa isompaan ruukkuun ja pitää aurinkoisella paikalla, tai jos puu on jo tarpeeksi iso, istuta ulos aurinkoiselle, kostealle ja vähätuuliselle paikalle.

Älä lannoita ensimmäisen kuukauden aikana uudelleenistuttamisen jälkeen.

Puu on erityisen kylmänherkkä kolmen ensimmäisen elinvuotensa ajan, joten sitä kannattaa suojata. Litsipuu ei pidä tuulisuudesta etenkään ensimmäisinä vuosina. Älä kastele kylmällä vedellä, 19 – 25 -asteinen vesi on hyvä. Toisena kasvuvuonna lannoita pari kertaa

Litsipuun voisi kasvattaa oksastamalla, jos vain olisi valmiiksi puu, josta oksastaa. Tämä olisi varma tapa kloonata hyvä puu. Siemenestä taas voi kasvaa esimerkiksi huonosti hedelmiä tuottava puu.

Millaisessa ilmastossa ja maaperässä litsi kasvaa?

• Litsi pärjää parhaiten paikassa, jossa sataa paljon ja on korkea ilmankosteus.
• Maaperässä vesi ei saa seisoa, maan pitää siis läpäistä vettä.
• Kukkimista varten se tarvitsee viileän lepokauden, mutta se ei kestä pakkasta, lämmön ei pitäisi mennä -4 astetta alemmaksi.
• Tarvitsee kuuman kesän.
• Ks. tästä kartasta Espanjan alueet 10 – 11, ne sopivat parhaiten litsin kasvatukseen.
• Maaperän on hyvä olla ravinteikasta, paljon kompostia ja katetta (kompostoidut lehdet ja puuhake hyviä)
• Aikuiselle puulle kaliumfosfaattilannoitetta hyvän kukkimisen takaamiseksi.
• Maaperän PH hyvä olla hieman hapan, 6 -7 (yhden lähteen mukaan 5 – 5,5).

Miten litsit kasvavat?

• Yksikotinen puu, eli yksi puu riittää hedelmien tuottamiseen, koska puussa on sekä hede- että emikukkia. Ensin ilmestyvät hedekukat.
• Ikivihreä.
• Yleensä korkeintaan 15-metrinen.
• Vaatimattomat valkoiset, keltaiset tai vihreät kukat kasvavat ryppäittäin.
• Hedelmien kypsymisessä menee noin 80 – 112 päivää riippuen sijainnista, ilmastosta ja lajikkeesta.
• Puu tuottaa ensimmäiset hedelmät 5 – 20 vuoden päästä. Tähän vaikuttaa monet asiat, kuten alkuperäinen siemen, ilmasto, maaperä, kosteus.

Litsillä kestää siis pitkään, ennen kuin se alkaa tuottaa hedelmiä, mutta jos muutenkin on tarkoitus istuttaa puita, niin mikseipä sitten kokeilla litsiäkin. Kuiva Espanja ei ole litsille mitenkään otollinen kasvatuspaikka.

Litsejä olisi useampaa sataa lajiketta. Olen huomannut eroja lähinnä kuoren värissä (ostamani malagalaiset olivat ruskeita) ja että toisissa siemenet hedelmälihan sisällä ovat pulleita ovaaleja ja toisissa ohuita, jopa surkastuneita. Joskus valkoisessa hedelmälihassa on ollut vaaleanpunaista sävyä ja toisissa hedelmäliha on ollut läpikuultavampaa kuin toisissa. Esimerkiksi Etelä-Aasiassa kasvatettu China 3 -lajike tuottaa melko pyöreitä hedelmiä.

Litsejä on kasvatettu Etelä-Kiinassa, Vietnamissa ja Malesiassa jopa 4000 vuoden ajan. Yksi nimi litsille on kiinanluumu.

Lähteitä: Wikipedia eri kielillä, How to grow lychee from seed in 5 steps, Cómo plantar y cultivar con éxito el árbol de litchi o lichi, Planting lychee seeds.