Lähdin parin päivän työhön liittyvälle matkalle Pietariin, jonne kuljettiin Allegro-junalla. Matka kesti suunnilleen saman verran kuin Helsingistä Jyväskylään. Viisumin hankkimispakko vaikuttaa aina vain järjettömämmälle tavalle vaikeuttaa ihmisten liikkumista. Ei voi lähteä nopealla junayhteydellä vain piipahtamaan Pietarissa, vaan äkkilähdöllä joutuu ennemmin lentämään Lontooseen asti, koska viisumin saannissa kestää.

Majoitus oli Moscow-hotellissa, joka oli sellaista hintatasoa, jota en itse varaisi. Huoneiden hinnat taitavat olla jotain 100 tai 150 euron luokkaa. Sellaisia summia en itse maksaisi missään. Oli oikein tyypillinen kahden hengen hotellihuone todella pitkän käytävän päässä. Samassa rakennuksessa Nevski Prospekt -kadun loppupäässä sijaitsi mm. Prisma-kauppa ja Ploshchad Aleksandra Nevskogo -metroasema.

Olen aiemminkin maininnut, miten nuorempana matkaillessani olin kiinnostunut eri asioista kuin nykyään. Arkkitehtuuri on yksi sellainen asia. Ennen en kokenut kaunista vanhaa rakentamista yhtä tärkeäksi kuin nykyään. Myöskään rumat laatikkotalot eivät aiheuttaneet samanlaista kiukkua ennen.

En edelleenkään ole opetellut arkkitehtien nimiä enkä arkkitehtuurityylejä. Sen sijaan vaan nautin kauniiden vanhojen talojen katselusta, ja niitähän Pietarin keskusta on pullollaan. En muista, miltä Pietari näytti joskus yli kymmenen vuotta sitten. Varmaankin nämä samat hienot rakennukset olivat nukkavierumpia, kunnostamattomia ja maalaamattomia. Mutta taisin yllättyä silloin ensimmäisellä kerralla, ehkä vuonna 2002, miten hienoa rakentamista Pietarissa on neuvostokolossien sijaan. Ja siellä on taidettu jättää rakentaminen väliin pahamaineisilla 60- ja 70-luvuilla, onneksi.

Kauppoja Pietarissa ei tainnut olla silloin yhtä paljon kuin nyt on. Nyt 24 tuntia auki olevia pieniä ruokamarketteja tuli paljon vastaan. Vähemmän enää on kauppoja, joissa tuotteet pyydetään tiskin takaa, mutta näkyi niitäkin.

Pietari tuntui nyt enemmän samalta kuin muut eurooppalaiset isot kaupungit. Kauneimpia se varmaan on kanavineen, kirkkoineen ja siltoineen. Monet upeat rakennukset ovat kovin jyhkeitä verrattuna muiden kaupunkien vanhoihin taloihin. Ja näitä upeita vanhoja rakennuksia on oikeastaan kaikki keskustan rakennukset.

Lue myös:
Pietarin kasvistarjontaa >>
Pietarin kauppahallit ja korealaiset salaatit >>