Suunnilleen kaikkialla Thaimaassa, minne on aikoinaan muuttanut kiinalaisia, juhlitaan myös vuosittaisia kasvisfestivaaleja. On hiukan jännä että tapahtuma on nimetty kasvissyöjäfestivaaleiksi (thaiksi tesagan gin jay ja englanniksi vegetarian festival), koska niihin liittyy niin paljon muutakin kuin ruokapuolta.

En aio avata tapahtuman uskonnollisia koukeroita, koska ne vaikuttavat pitkällisiltä ja niistä on useampia tulkintoja. Kiinalaiset uskonnot tapaavat mennä päällekkäin, tarut limittyä ja traditioiden takana olevat uskomukset eivät aina ole ihan uskonnoiksi tulkittavia, kuten on kungfutselaisuuden laita. Luin Erik Cohenin tutkijahenkistä kirjaa Chinese Vegetarian Festival in Phuket ja teki hieman tiukkaa jaksaa selata sitä eteenpäin. Menee vähän liian vaikeaksi sisäistää.

Jay-ruoka (suomalaisittain lausuttuna dzee)

Kasvissyöjäfestivaalien aikaan syötävä kasvisruoka on vegaaniruokaa, jossa ei jay-oppien mukaan pitäisi olla myöskään erilaisia sipuleita eikä niiden pitäisi olla kovin mausteisia tai tulisia. Thaimaan jay-kasvisravintoloissa käydessäni en ole kiinnittänyt sipulittomuuteen huomiota, mutta toisinaan olen saanut vähän mautonta ruokaa ja joskus taas todella tulista mössöä. (Lue Thaimaan lukuisista kasvisravintoloista lisää: Kasvissyönti Thaimaalaisittain >>).

Kiinalais-thaimaalaiset eli englantilaisittain sinothait taitavat olla aika yrittäjähenkistä porukkaa ja siten festivaalien aikaan syntyy hirmuinen määrä uusia ruokakojuja menopaikkojen katukuvaan myymään kasvisruokaa. Lisäksi jotkut muutoinkin toimivat kojut ja ravintolat siirtyvät myymään osittain tai täysin vain kasvisruokaa. Luin että ainakin Phuketissa jossain temppelissä tai temppeleissä tarjotaan ilmaista ruokaa festivaalien aikaan (tosin rahalahjoituksia annetaan), joten ehkä ainakin aiemmin ajatuksena on ollut mennä temppeliin syömään festivaalien aikaan tai ostaa kotiin mukaan ruokaa. Myös Bangkokissa San Jao Sien Khonin kiinalaistemppelissä näytti olevan tarjolla ruokaa, joka oli ehkä ilmaista, mutta eivät kaikki temppelikävijät sitä käyneet syömässä.

Mutta koska thaimaalaiset rakastavat juhlia ja ruokaa, niin en ihmettele jos näistäkin syistä tapahtumasta on muodostunut ruokakarnevaali. Ruokafirmat sponsoroivat kelta-punaisia viirejä kasviskojujen merkitsemiseen ja esimerkiksi yhdellä soijamaitofirmalla ja Healthy Boy -maustekastikkeilla oli edustuskojunsa Bangkokin Charoen Krung -kadulla.

Ruokakojujen joukossa oli Thaimaan kasvisravintoloista tuttua antia eli oli nuudelikeittokojuja ja currykojuja, joissa riisin lisäkkeeksi tarjotaan erilaisia paistettuja vihanneksia, currykastikkeita ja feikkilihasekoituksia. Erityisen merkillepantavaa oli erilaisten friteerattujen ruokien määrä. Eli terveysruokafestarit nämä eivät ole, vaan rasva kärisee erilaisten nyyttien, gyozoiden, kevätrullien ja tempuroiden upotuksesta.

Muut kasvissyöjäfestivaalien koukerot

Festivaalien aikana kunnon sinothait pukeutuvat yhdeksän päivän aikana valkoiseen (puhtoisuuden merkiksi), peseytyvät kunnolla, eivät harrasta seksiä, eivät kiroile eivätkä muutenkaan ole törkeitä ja tietysti syövät vain jay-ruokaa. Luin myös että olisi joitain muitakin Aasian uskonnoille tyypillisiä puhtoisuusrituaaleja, kuten muun muassa menstruoivat naiset ovat tietysti taas kerran liian likaisia osallistumaan temppelimenoihin. Myös raskaana oleville naisille osallistuminen olisi liian kovaa kamaa uskonoppien mukaan.

Koska kyseessä on thaimaalainen uskonnollinen juhla, voisi luulla oranssikaapuisten munkkien chanttaavan ja olevan kovasti menossa mukana. Näin ei kuitenkaan ole, koska nämä eivät ole buddhalaisia pyhäpäiviä. Buddhalaistemppeleiden sijaan kokoonnutaan kiinalaisiin temppeleihin ja vieläpä tiettyihin niistä.

Tosin wikipedian mukaan tämä ei ole ihan puhtaasti pelkästään thaimaalainen juhla, vaikka se onkin oikeastaan Phuketista lähtöisin. Ehkä siinä on syy miksi sitä juhlitaan muuallakin Thaimaassa kuin Phuketissa, kun eivät kai Phuketin sinothait ole levittäytyneet juhlimaan sitä muualle maahan. Tämä on ollut perinteinen taolainen juhla, jota juhlitaan muissakin Kaakkois-Aasian maissa.

Phuketin kasvissyöjäfestivaalit

Phuketissa festivaalit ovat kaikkein övereimmät. Siellä on kulkue, jossa transsissa olevat ihmiset kulkevat lävistettyinä ja silvoittuina. Etenkin poskien läpi on suosittua puhkoa seipäitä, kasveja, erilaisia tankoja ja mitä kukakin nyt on keksinyt. Lävistäminen tehdään temppelillä steriilein keinoin ja väitetään että arpia tai muita seurauksia ei yleensä tule. Siitähän koko rituaali onkin kai lähtöisin, että ihmeparantumisella on todistettu jumalien olevan läsnä ja festivaaleille osallistumisen kannattavan.

Lue myös:

Kasvisfestivaalien vietto Bangkokissa >>

Kasvissyönti thaimaalaisittain >>