Hyvä että satuin varaamaan Thaimaan lentoni jo syyskuun lopulle, koska tänä vuonna 2014 Thaimaan kasvisfestivaalit alkoivat jo 23. syyskuuta. Useimmin festivaalit sijoittuvat lokakuun puolelle ja tarkistin tämän vuoden juhlapäivät vasta liput jo varattuani.
Itse asiassa tänä vuonna kasvisfestareita juhlitaan kahdesti, seuraavan kerran jo lokakuun lopulla. Noin kerran sadassa vuodessa tähtien asennot ovat kiinalaisen kuukalenterin mukaan sellaiset, että juhlitaan tuplasti. Vuonna 2015 festivaalit tulevat olemana kokonaan lokakuun puolella, päivämäärät kannattaa aina varmistaa.
Päästäkseni helposti ruokakojujen ääreen olin varannut majoituksen tutusta Riverview Guesthousesta Chinatownin kaakkoiskolkasta läheltä Bangkokin päärautatieasema Hualamphongia. En tiennyt etukäteen tuuriani, mutta hotellin vieressä oleva San Jao Sien Khonin kiinalainen temppeli olikin yksi festivaalien päämestoista. Tutut kapeat ja melko hiljaiset kujat olivat nyt vieri viereen täynnä kasvisruokakojuja ja valkoisiin pukeutuneita vierailijoita.
Aikaisemmilla vierailuillani olin vähän ihmetellyt temppelin isoa hallia, joka oli aika tyhjillään. Nyt sitten selvisi että se on festariareena. Chao Phraya -joen viereen oli pystytetty lava, jonka ääressä oli tuolien lisäksi pieni pyhättö rukoilijoille, jonka takana oli valtavasti keltaisia kynttilöitä ja koristeltuja paksuja punaisia seipäitä, jotka oli sytytetty palamaan. Katoksessa oli semmoinen palamisen hehku. Tuhkaa lensi myös majapaikkani kattoterassiravintolaan ja ennen pitkää siellä alkoi silmiä kirvelemään. Vaatteenikin haisivat savulle.
Seurailin miten palaneiden punaisten seipäiden tilalle vaihdettiin uusia. On hauska nähdä tehtäviensä tärkeydessä paistattelevia thaipoikia. Joku toi porukalle kassillisen paikallisia energiajuomia, joilla sitten jaksaa työskennellä.
Temppelille johtavalla kujalla oli ruokakojuja, mutta ihan areenan vieressä vaikutti olevan isompi keittiökeskus, jossa tehtiin ruokaa temppelin vieressä olevaan ruokalaan. Luin netistä että varsinainen super jayruoka on kaiken lihattomuuden ja sipulittomuuden lisäksi vielä pyhitettyä.
Kiinalaisten temppeleiden lavoilla ohjelmanumerona oli ainakin kiinalaista oopperaa. Sitä oli majapaikkani vieressä olevassa temppelissä ja yhdessä toisessa sattumalta löytämässäni menomestassa. Lisäksi temppelistä kuului samanlaista rummutusta ja lautasten kilinää kuin mitä olen kuullut kiinalaisina uusina vuosina kulkueissa, joissa lähikäärmenuket kiertelevät siunaamassa kauppoja. Yllätyksekseni päivisin saatoin kuulla temppelissä soitettavan Om mani padme hum -mantraa, jonka olen yhdistänyt tiibetin buddhalaisuuteen. No, Kiinan perinteissä ja uskomuksissa näköjään buddhalaisuudet, taolaisuudet, kungfutselaisuudet ja mitkä lie sekoittuvat hyvin.
Minunkin olisi pitänyt pukeutua valkoiseen voidakseni mennä temppeleihin sisään. Farangeille eli ulkomaalaisille sallitaan poikkeuksia ja aluksi minusta tuntui vähän naurettavalta idealta osallistua valkoiseen pukeutumalla kun en muutenkaan tuntenut osallistuvani rituaaleihin. Minähän tulin vain syömään. Mutta palloiltuani joka päivä moneen otteeseen juhlapaikoilla valkoiset vaatteet alkoivat tuntua ihan hyvältä idealta ja huomioimistavalta. Nyt katsoin että voin mennä tavallisissa vaatteissani jos ympärillä näkyi muuhun kuin valkoiseen pukeutuneita paikallisiakin. Mutta temppelin porteista en mennyt sisään.
Menomestoilla näkyi ihmeen vähän turisteja. Ruokakojukadut, palavat seipäät ja kiinalainen ooppera luulisi kiinnostavan useampiakin. Mutta ihan kiva että juhlat ovat puhtaasti paikallisten juhla, vaikka välillä näkyi englanniksikin kirjoitettuja ruokakylttejä.
Charoen Krungin ruokakojut
Toinen löytämäni festivaalikeskittymä alkoi kiinalaisen kaupunginosan eli Yaowaratin liikenneympyrältä, jossa keskellä on kiinalainen portti. Siitä alkoi monen korttelin mittainen ruokakojujen jono Charoen Krung -kadulla.
Muu kaupunki
Kasvisfestivaaleissa mukana olevia kojuja näkyi muuallakin ainakin vanhassa kaupungissa ja todennäköisesti niitä voi löytää satunnaisesti Silomilta ja Sukhumvitiltäkin. Khao San Roadin lähellä Chakraphong-kadulla oli joitain kojuja ja samoin niitä näkyi Dusitissa Banglamphon pohjoispuolella.
Lue myös:
Thaimaan kasvissyöjäfestivaalit >>
Kasvissyöjäfestivaalien tarjontaa Bangkokissa >>
Kasvissyönti thaimaalaisittain >>
Bangkokin Chinatownin kasvisravintolat >>
reissaustajaruokaa.com 
6 Comments Lisää omasi