Varanasissa mietin, miten ihmeellisiä paikkoja maailmassa on ja miten niihin voi melkein tuosta vain matkustaa. Varanasin näkeminen omin silmin oli minulle arvokkaampaa kuin mikään tavara. Siinä on kyse jostain sellaisesta, että nyt tiedän taas vähän enemmän millainen tämä maailma on.

Tiesin, että Varanasi intialaisena kaupunkina voi olla rasittava enkä halua siellä mennä yksin ulos pimeän aikaan. Se meinaa sitä, etten vietä koko päivää ulkona, vaan enemmän aikaa sisällä. Varasin huoneen PG On Ganges hotellista hienolla Ganges-näkymällä ja se oli loistava päätös. Maksoin huoneesta 39 euroa yöltä. Varanasista saisi vaatimattomia huoneita muutamalla eurolla, joten huoneeni ei ollut mikään budjettimatkaajan valinta.

Olin matkustanut koko yön Chiang Maista Bangkokin ja Kalkutan kautta Varanasiin, ja otin muutaman tunnin torkut sängyllä. Asetin pääni jalkopäähän ja jätin parvekkeen oven auki, jotta heräillessäni pystyin näkemään maiseman Gangesille.

Varanasin vanhan alueen kujilla suunnistus ei ollut kovin helppoa, koska katujen nimiä ei lukenut missään. Yllättäen kunnollisia ravintoloitakaan ei näkynyt, mutta ne taitavat olla piilossa, kuten Happy Cown avulla löytämäni Vegan & Raw -ravintola. Sinne pitää kävellä rakennuksen lävitse menevää käytävää pitkin. Perillä onkin viihtyisä piha. Muutoin ravintoloilla on kovin vaatimattomat kyltit, punaiset muovituolit ja ne ovat täynnä miehiä vain. Guest Housejen katoilla voi olla terassiravintolat, joten niitä ei kadulle näy.

Kuvat ovat utuisia, mutta niin oli Varanasikin. Sumuinen aamu oli varsinkin se, jolloin lähdin kello 5.30 Gangesille aamusoutelulle. Olisin halunnut saada päivänvalossa kuvia rannan rakennuksista, mutta en saanut ihan sellaisia kuin ajattelin. Tunnelmallista se kyllä oli.

Varanasissa Gangesin rannalla on vaikka mitä erikoista, mutta yksi kummallisuus on se, että vastaranta on täysin rakentamaton. Varanasin keskustan kohdalla Ganges tekee mutkan ja vastaranta on hiekkaa vain. Taempana näkyy puita ja pensaita.

Vastaranta on pysynyt asumattomana, koska siellä kuollessaan jälleensyntyy aasina. Mutta käytännöllinen syy tällaisen uskomuksen syöttämiselle on siinä, ettei joku erehtyisi sinne kyhäämään taloa, jonka Gangesin tulvavedet veisi mennessään. Jos vastarantakin rakennettaisiin, voisi Ganges väkisin tehdä tuhoa länsirannan rakennelmille yrittäessään vyöryä kuljettaessaan sulamisvesiä Himalajalta. Mutta nytkin joulukuun alussa länsirannan portailla saattoi olla metrin paksuisia sedimenttikerroksia, joita koitettiin hävittää paksujen vesiletkujen suihkuilla.

Asuttu länsiranta koostuu paljolti ghateista, joista monet ovat entisten maharadzojen taloja ja niistä Gangesiin valuvia rappusia. Intian eri alueiden maharadzat halusivat rakentaa itselleen kuolinsijat pyhään Varanasin kaupunkiin Gangesin varrelle. Kuolemalla siellä vapautuu jälleensyntymisen kurimuksesta ja pääsee moksaan.  Lisäksi on pari eri polttohautaus-ghatia ja temppelighateja.

Muita pyhiä paikkakuntia ja temppelikohteita maailmalla:
Bambikaupunki Nara Japanissa >>
Angkorin vähemmän tunnettuja temppeliraunioita Kambodzassa >>
Tanah Lot on temppeli meressä Balilla >>
Mormonien Salt Lake City Yhdysvaltojen Utahissa >>
Wat Phra Kaeo ja Grand Palace Bangkokissa >>
Valamon luostari Heinävedellä >>
Chichen Itza Meksikossa >>
Luxorin nähtävyyskierroksella Egyptissä >>