Jutustelin Turkissa ollessani japanilaisen pariskunnan kanssa. Kehuin heille Japania ja japanilaista ruokaa. Nainen kysyi, mikä on lempijapanilaisruokani. Minua vähän hävetti, kun en oikein osannut vastata tarkemmin. Sushihan se on suosikki. En oikein muita ruokia edes tunne.

Länkkäreillehän japanilainen ruoka on yleensä yhtä kuin sushi, vaikka kaikki japanilaiset eivät sitä edes säännöllisesti syö, vaan sen sijaan kaikkea muita ihme liemiä, grilliruokia, kupposia ja mitä lie. Olen lukenut, että japanilaiset eivät yleensä itse tee sushia, vaan se on ravintolaruokaa, jota tarjoaa vain sushiravintolat.

Ja mitä se sushi sitten on? Yleensä se yhdistetään nori-levärulliin ja riisinökäreisiin, joiden päällä on viipale jotain. Minun käsitykseni mukaan sushi on yhteisnimitys näille ruoille, joissa ainesosana on aina riisiä, joka on maustettu etikalla. Tosin tätä etikanmakua ei edes tajua etikaksi. Erilaisiin susheihin voi tutustua täällä.

Vaikka en japanilaispariskunnalle osannutkaan oikein vastata, niin on minulla jonkinlainen tuntuma japanilaiseen ruokaan. Sushien ja wakamesalaatin lisäksi tykkään heidän säilötyistä vihanneksistaan, misokeitosta ja nuudeleista. Ruoat ovat esteettisiä ja miedon, mutta jännän makuisia. Enhän minä intialaisesta ruoastakaan osaa sanoa, mikä olisi lempparini. Kaikki soossit aina vaihtelevat tekijästä riippuen.

Mitä se muu japanilainen ruoka  kuin sushi on?

Ramenravintolat ovat suosittuja pikaruokaravintoloita. Siellä tilataan nuudeleita liemessä erilaisin höystein. En ihan ymmärrä, mikä siinä ramenissa on niin erikoista. Onko se jonkun mielestä erityisen herkullista, vai onko se vähän niinkuin peruna joillekin: sitä otetaan lautaselle, kun näin on tapana. Ja minua hämmästyttää jos japanilaiset syövät nuudelinsa mieluummin liemessä kuin paistettuna, koska mikäpä onkaan paremman makuista kuin paistetut nuudelit. Ihmeellisen kevyt maku noilla japanilaisilla! Ehkä voisin tykätä, jos saisin hyvässä kasvisliemessä tehtyä ramen-keittoa.

Kioton turistikaduilla myytiin säilöttyjä vihanneksia eli tsukemonoa ja tarjottiin näistä maistiaisia. Kävinkin joka kojulla maistelemassa sen verran, mitä kehtasin. En tiedä, miten ne oli valmistettu, mutta tarjolla oli retikkaa, bambua, kurkkua, kurpitsaa ja mitä lie. Erilaisia tsukemonoja löytyy täällä.

Umeboshi-luumut ovat säilöttyjä luumuja, joissa on aika ihana maku. Ne ovat yhdenlaista tsukemonoa. Harmi vaan, kun ovat niin kovin suolaisia, muuten niitä söisi sellaisenaan. Nyt ne käyvät hyvin maustamiseen, soseutettuna muiden ainesten kanssa olen tehnyt niistä mm. salaatinkastiketta.

Wakamesalaatti on sushiravintoloiden perustarjontaan kuuluva kirkkaanvihreäksi värjätty merileväsalaatti, joka on maustettu suolalla, sokerilla, seesaminsiemenillä, seesamiöljyllä ja usein myös arominvahventeella.

Tofua japanilaiset käyttävät joskus ihan vain sellaisenaan. Pehmeää, mutta leikattavaa tofua olen syönyt hiyayakko-annoksena, jossa sellaisenaan tarjottavan ison tofukuution päällä on raastettua inkivääriä, joskus jotain muutakin.

Tempura on parhaita ruokia, mitä on. Mutta se on myös uppopaistettu ruoka, joten harvinaista herkkua. Tempurassa vihannekset dipataan ohueen taikinaan ja friteerataan kuumassa öjyssä. Omat tekemäni tempurat ovat niiden ja intialaisten pakoroiden sekoitus, koska en ole tehnyt taikinasta niin ohutta kuin tempurataikina on.

Sitten minusta vaikuttaa siltä, että japanilaiset syövät paljon ihan vaan paistettuja ja keitettyjä vihanneksia, arkiruokaa.

Japanissa on paljon kasvisravintoloita ja etenkään Kiotossa ja Tokiossa ei tarvitse muihin ravintoloihin edes mennä. Jos omistaa älypuhelimen, niin Happycowssa taitaa olla sovellus, jonka avulla on helppo suunnistaa aina lähimpään kasvisravintolaan. Minä tein reissulleni esityötä tulostamalla kohteideni kasvisravintolalistat ja etukäteen kartasta sijanteja katsomalla.

Muissa kuin kasvisravintoloissa syömisessä hankaluutena ovat kaikenlaiset lihaliemet ja etenkin joka paikkaa tungettu kala. Sitä on etenkin liemissä ja hiutaleina monessa. Vaikka japanilainen ruoka on minun mielestä hirveän hienostunutta, niin se on karmivaa, miten jotkut japanilaiset edelleen himoitsevat äärimmäisen uhanalaista sinievätonnikalaa.

Katso lisää japanilaisia kasvisruokakuvia >>

Japani-aiheiset juttuni >>