Vaikka Bangkokissa Khao San Roadin liepeillä on kasvisravintolakeskittymä, eivät useimmat Thaimaan kasvisravintolat ole suunnattu turisteille. Niille on kysyntää Thaimaassa ihan omastakin takaa. Kasvissyönti thaimaalaisittain ei ole kuitenkaan yhtä tunnettu käsite kuin intialaisten perinteet.

Thaimaan jay-kasvissyönti

Thaimaan yleisin theravadabuddhalainen uskonto ei kannusta kasvissyöntiin. Mutta yli kymmenen prosenttia thaimaalaisista on kiinalaistaustaisia usean sukupolven takaa ja heidän buddhalaisuudessaan kasvissyönti on jossain määrin mukana. Eli Thaimaan perinteiset kasvisravintolat ovat kiinalais-thaimaalaisia.

Thaikielessä on oma terminsä kasvissyönnille, ”jay” joka lausutaan tshei. Tuon sanan on mainittu tarkoittavan  kahdeksanosaista polkua mahayana-buddhalaisuudessa ja toisaalta sanan on huomioitu muistuttavan jainalaisuutta. Intiassahan mm. hare krishnat ovat kasvissyöjiä ja lihan syömättömyyden lisäksi he ovat syömättä joitain muitakin juttuja kuten sipulia.

Puhtaimmillaan myös tämä thaimaalainen jay-ruoka olisi vähän nuivaa ja vähämausteista. Onneksi thaimaalaisten hauskuudenhaluisuus on korjannut tuota harmillisesti kasvissyöntiin liitettyä ankeilua ja mausteita käytetään jay-ravintoloissakin. Sipulikasveja niissä silti ikävä kyllä näytetään vältettävän, mutta onneksi ei sieniä, joita hare krishnat taas eivät käytä.

Minusta on vähän harmillista, että jay-ruokailu on niin selkeästi jonkinlaista kieltäymystä ja buddhalaista asketismia. Jay-ravintoloiden mahtavat feikkilihat ovat messevää ruokaa ja olen saanut niissä todella hyviä nuudelikeittojakin. Buffetin antimet ovat kylläkin joskus vähän turhan mausteettomia ja kylmentyneitä, joten niissä jay-ruokailun puutteet saattavat näkyä.  Lue miksi veganismissa ei ole kyse kieltäymyksestä >>

Jay-ravintolat

Perinteiset kiinalais-thaimaalaiset kasvisravintolat on merkitty usein keltaisilla kolmion muotoisilla ”jay-lipuilla”. Joskus ravintoloiden edessä roikkuu myös keltaisia mainoslakanoita. Ne mainostavat yleensä myös thaimaalaisia valmismaustekastikkeita valmistavaa Healthy Boy -firmaa tai lihaa imitoivia ruokia valmistavaa Youta-firmaa.

Kasvisravintoloita voi sattumaltakin bongata, jos kiinnittää huomiota ensinnäkin keltaisella värillä mainostaviin ravintoloihin ja jos sen jälkeen etsii vielä jay-merkkejä.

Vegetarian festivalit

Joka vuosi syyskuun lopussa tai lokakuun alussa kiinalaistaustaiset thaimaalaiset viettävät vegetarian festivalia. Silloin Bangkokin Chinatownin ruokakojut notkuvat kasvisruoista ja ilmiötä löytyy muistakin Thaimaan kaupungeista.

Se on aika ikävää, että Phuketissa vegetarian festival on tunnettu lähinnä sekopäisestä kulkueestaan. Siinä porukka läpsii itseään verille ja lävistää poskiaan kepeillä. Nuo rituaalit liittyvät joihinkin taolaisiin kiinalaisten vanhoihin puhdistautumisriitteihin. Yhdeksänpäiväisten juhlien englanninkielinen nimi tai ”Phuketin kasvissyöjäfestivaalit” johtavat käännöksensä takia hieman harhaan, koska sana ”jay” kumminkin viittaa muuhunkin kuin ruokavalioon. Vähän harmittaa, että kasvissyönti ilmiönä yhdistyy tässä tuommoiseen kummallisuuteen. Bangkokissa kuitenkin keskitytään olennaiseen eli ruokaan 🙂

Lue myös Thaimaan kasvisravintoloista:
Chiang Main kasvisravintoloita osa 1: Tapae Gaten lähistö >>
Chiang Main kasvisravintolat osa 2 >>
Pain ruokatarjonta >>
Pattayan kasvisravintoloita >>
Banglamphun kasvisravintolat Bangkokissa >>

Etsi kasvissyöntijuttuja maittain tai lue näitä:
Miksi kasvissyöjä ei ”hellitä” reissussa? >>
Kasvissyönti intialaisittain >>

Hyviä juttuja aiheesta:

Paljon kuvia ja kuvailua ruoista Vegetarian festivalin aikana: Thailand Vegan festival >>

Phuket Vegetarian Festival >>

The History of Chinese Vegetarian Food in Thailand >>

Staying Vegetarian in Thailand >>

There is vegetarian, there is vegan and then there is eating jay food >> (tämän artikkelin kaikkien juttujen kanssa en ole ihan samaa mieltä, kuten että minun mielestäni feikkilihat eivät ole länsimaista tuotu juttu vaan niitä on tehty Aasiassa jo aiemmin).